Редко бывает так, что борзая постоянно натренирована и в любой момент готова к охоте. Чаще к охоте собаку нужно готовить. Тренировку следует начинать по возможности заранее не позже чем за две недели до начала охотничьего сезона. У неподготовленной борзой в первый же день охоты срывается кожа на мякишах лап, и собака надолго выходит из строя. Резвости у нетренированной собаки, может быть, хватит на первого зверя, за вторым она поскачет без надежды достать, а от третьего и вовсе откажется.
Если борзые за лето исхудали, то хотя бы за месяц до охоты им нужно по возможности дать усиленное питание, не боясь даже излишне раскормить: работа сгонит с них лишний жир.
Перед началом усиленной тренировки следует осмотреть ноги и лапы и, если обнаружатся ранки, залечить их, а слишком отросшие ногти следует осторожно обрезать, чтобы они не заломались на первой же скачке и чтобы этим не была сорвана тренировка.
В начале тренировки, а это бывает в сентябре, в период солнечных теплых дней псовым борзым, как имеющим густую псовину, скачка тяжела. Поэтому усиленные проводки устраивают рано утром, когда еще прохладно и случаются морозцы-утренники.
Полезно борзым напомнить свору и движение на привязи на разных аллюрах. Но, поводив собак на своре минут 15-20, следует отпустить их на свободу, так как на воле борзая может привыкать к настоящей скачке, пусть даже у нее и не будет случая развивать свою полную резвость.
Тренировать лучше всего верхом на лошади. Так удобнее регулировать движение: проехав рысью километр-полтора, можно перейти на шаг, а затем снова ехать более быстрым аллюром. Если лошадь идет хорошей рысью, то собакам приходится скакать, пусть и не резво. Пустив коня в галоп, легко заставить борзых развить еще большую резвость, так как ускоренное движение вызывает у собак стремление вырваться вперед. Кроме лошади, для тренировок можно пользоваться велосипедом или мотоциклом. В крайнем случае, надо делать проводки хоть пешком. Тут может помочь делу совместная тренировка двух или более собак. Дорвавшись до свободы, даже немолодые борзые сколько-нибудь погоняются друг за другом, поиграют. Если у борзятника одна собака, то он тренирует ее с собакой другого охотника, лишь бы их собаки не были враждующими кобелями.
Когда борзые залежались да еще зажирели, не имея даже небольших регулярных проводок, то начинать тренировку приходится с небольших расстояний и с короткой скачки. Но для борзых, хоть немного подготовленных, пробежать 10-15 км ничего не стоит. Примерно такой моцион и желателен каждое утро с тем, чтобы вечером он повторялся хотя бы в виде небольшой прогулки. Чем больше борзая будет бегать и скакать, тем лучше она подготовится к охоте. Но не у каждого охотника найдется достаточно времени для проводок на десятки километров, особенно если ему приходится тренировать свою собаку пешком. Но и при этих обстоятельствах охотник должен стремиться предоставить собаке больше движения, используя всякую возможность, даже небольшие отрывки свободного времени, так как и это пойдет на пользу.
Если предстоит ставить борзых на полевые испытания, то следует особо заняться с ними применительно к требованиям правил испытаний. Прежде всего тех борзых, которые привыкли на охоте рыскать свободно, надо приучить подолгу ходить на своре при охотнике. Для того чтобы собака проявляла передний рыск, большое внимание и зоркость, будучи на своре до подъема зверя, следует на охотах, предшествующих испытаниям, водить ее присворенной, почаще возбуждая тихим атуканьем, как будто зверь вот-вот вскочит. Это заставит борзую быть непрерывно настороженной. Решив поставить борзую текущей осенью на испытания, охотник, если их срок приходится на время после открытия охоты, должен беречь собаку и не переутомлять ее.
Перед самыми испытаниями обязательно нужно дать борзой отдых от охоты на 1-2 дня. Этот отдых не должен быть полной лежкой; следует в эти дни раза по два в день делать короткие проводки по 1-2 км или оставить собак на свободе (если, конечно, они не привыкли уходить в поля без хозяина).
Готовясь к испытаниям, нужно проверить прочность ошейников и свор и удобство спуска с них собак. С большим вниманием необходимо добиться дружности в движениях борзых на общей своре. Целесообразно, чтобы охотники, готовящие к испытаниям по одной борзой, заранее договорились и составили сборные группы по три собаки, приучив борзых друг к другу. В этом случае очень полезно провести несколько совместных охот, причем собак разных владельцев водить на сворах следует рядом, а еще лучше на одной общей своре. Именно на охоте собаки проще всего осваиваются друг с другом и даже у них заводится дружба. Важно только проследить, чтобы у первого пойманного зверя, пока еще знакомство не укрепилось, собаки не подрались.
При подготовке к испытаниям очень важно привести борзых в рабочее тело, с одной стороны, заблаговременно улучшив питание, а с другой – усилив тренировку. Если борзая начнет жиреть при подготовке к охоте, то тут беды нет, но перед испытаниями собака должна быть в самой лучшей «форме», чтобы ни вялость мускулатуры, ни лишний жир не помешали ей показать свою максимальную резвость и ловкость на угонках в те считанные минуты, когда судьи решают ее оценку.
Накануне испытаний и утром в день их ни в коем случае нельзя перекармливать борзых, чтобы переполненный живот не помешал проявлению наивысшей резвости, на какую способна данная собака.
Охота с борзой – одна из самых спортивных, самых красивых и увлекательных, а вместе с тем и одна из очень тяжелых. Она влечет к себе людей, глубоко и искренне понимающих красоту – красоту природы, красоту борзой собаки, красоту неистово быстрой, полной энергии и предельного устремления скачки ловчей собаки за зверем. Конечно, борзятник с немалой страстью жаждет добыть русака или лисицу, стремится овладеть добычей, но такова любая охота! Но пусть зверь не пойман. Борзятники, налюбовавшиеся лихой и дальней доскачкой своих собак, их ловкими угонками, даже, может быть, подивившиеся (не без одобрения) увертливости зверя и его резвости, способны подолгу обсуждать, вспоминать скачку, травлю, каждый эпизод охоты, вновь и вновь они наслаждаются пережитым…
…Пусть русак, скрывшийся от зорких борзых в густом бурьяне, а затем нырнувший в овраг, благополучно залег где-то под бороздой и понемногу приходит в себя и от испуга и от своего предельного напряжения – охотники все равно довольны красивой травлей, да ведь и русаков впереди еще не один! Замечательная охота, удивительные собаки, прекрасная чуткость человека к красоте!
И при всем этом как иногда режут слух уродливые клички борзых, которых весь человеческий мир безоговорочно признал самыми красивыми! И сколько же всяких неладных кличек!
В нашем языке столько хороших, подходящих слов, что только выбирай; но как часто выбирать-то и не умеют! В старину в псовых охотах была строгая традиция называть борзых то в честь каких-либо свойств природы (например, Резвач), то используя определения моментов охоты (например, Бросок), то какие-нибудь слова и понятия, имеющие отношение к псовой охоте, к характерам борзых (Бирюк, Минута). В руководствах по псовой охоте, в книгах о борзых приводились даже большие списки принятых кличек.
Вовсе не обязательно перенимать эти «собачьи святцы» давно прошедших времен, тем более, что в них тоже попадаются неладные и безобразные клички (например, Фараон, Пришиба, Халдейка), но и здесь есть чем воспользоваться. Разве не хороши старые клички Вьюга, Метель, Буран? Ведь мчащиеся борзые светлого окраса действительно похожи на снежную поземку, гонимую буйным степным ветром…
А разве трудно подобрать хорошую новую кличку?
Наша борзая должна быть, как говорится, кругом хороша – и красотой, и отличной работой, и кличкой.