Юрий Дмитриев

РУССКИЕ КАЗАКИ - ВОИНЫ, ЗЕМЛЕПРОХОДЦЫ

Широко, в приволье зеленых степей, течет Дон. Зеркальной лентой сверкающего на солнце и под луной серебра извивается он среди полей, между белых мазанок, станиц, городов, между зеленых садов, по широкому степному раздолью. Медленно и плавно его течение. Нигде не бурлит он, нигде не волнуется. Будто спит на песчаном перекате, точно и не течет, а замер, застыл на одном месте. Недаром и зовется он Тихим Доном.

Тихо в могучем просторе его степей. Зацветут весной его берега яркими, пестрыми цветами, дивным запахом наполнится степь, а потом все сильнее и сильнее станет палить солнце и выгорит, пожелтеет и почернеет степь. Понесется над ней знойный ветер, помчит сухое "перекати-поле" и принесет терпкий, пряный запах полыни. Придет и мороз. Замерзнут стоячие воды озер, станет и Дон. Белым саваном снегового покрова оденется степь. Заревет над нею страшный буран, хороводом бешено мечущихся снежинок закроет свет Божий и станет темно и жутко. Тогда только и держись в степи, оберегая табун, чтобы дикий ветер не угнал его в самое море.

Широко разливаясь в низовьях, делясь на множество рукавов, Дон, наконец, свободно и вольно вливается в теплое Азовское море. Через море, мимо причудливых узорчатых гор, спускающимися вниз золотистыми обрывами скал по проливу проходит путь к сказочному синему Черному морю.

Дон был известен древним задолго до Рождества Христова. Здесь жили скифы, сарматы. Промышляли они войной и охотой. Они были лихими, смелыми, неустрашимыми наездниками и кочевали по степи с места на место, ища лучшего корма для лошадей. Их сменили хазары, потом пришли печенеги, а вслед за ними половцы. В 13 веке на земли Дикого поля вторглись монголо-татары. В Диком поле шла вечная, неустанная борьба за право жить.

Шли века, проносились годы. По всему этому краю, по обоим берегам Тихого Дона, жило лихое племя "атаманов-казаков" - Донских казаков, давших начало всем другим "казачьим войскам" на территории необъятной Великой России. Кипела и волновалась здесь жизнь по станицам. Рождались, мужали, уходили в походы, часто не возвращаясь назад, умирали казаки. В народных казачьих песнях передаются события, имевшие место, сто, двести, четыреста лет назад. Вдумываясь в слова этих песен, находишь изумительные по своему накалу страстей, картины былого. Удивляешься мужеству, стойкости, святой непоколебимой вере в Бога наших пращуров. Чем ближе узнаешь прошлое Тихого Дона - тем крепче его любишь. Сколько славных людей раскидало свои кости по этой степи. Сколько лихих казаков сложили свои буйны головы по берегам Дона. Сколько их лежит на дне Азовского и Черного морей! Сколько их полегло в чужих, далеких краях! Из года в год, изо дня в день здесь спали не иначе, как с оружием в руках. Кровавая борьба, нескончаемая война шла здесь. Здесь, не зная покоя, жили казаки своей тревожной боевой жизнью. Это был - "исторический край бесконечной борьбы, край казачества, вольности, славы". Отсюда выходили герои-воины, землепроходцы, удивлявшие весь мир своими победами.

Начало лета, нежная изумрудная зелень лесов, пение птиц, рябь реки. Вдалеке, за излучиной, искрящееся мерцание металла. Постепенно с нарастающей силой приближается сплошной гул - стук конских копыт. Все ближе и ближе польские кавалеристы. Идут, пустив лошадей в карьер, немецкие драгуны. Блестят, отливая голубизной неба, позолоченные латы. Размеренно приподнимаются плюмажи польских шлемов. Перья отливают лимонно-желтым, изумрудно-зеленым, черным с ультрамариновым переливом, багровым, ярко-красным цветом, точно языками жаркого племени. Богатые ковровые попоны, шитые золотом, украшают строевых коней. Наступает польская армия коронного гетмана князя Калиновского.

Расстояние сокращается до ружейного выстрела. И тут казаки рассыпаются и заходят с тыла. Первыми принимают казачий удар наемные драгуны. Дрожат драгуны. Смешались ряды. Отчаянно дерется немецкая пехота. В бой вступает наемная артиллерия алеманов. Но казачьи лавы, внезапно возникающие с флангов, давят польский авангард. Порублена немецкая пехота.

Наступившая короткая черная летняя ночь укрывает двадцать тысяч убитых немцев и поляков. И сразу же за ней робкий розовый рассвет высвечивает трофеи казаков. Сто тысяч подвод, забитых несметными богатствами. Но казакам недосуг. Пересчитают трофеи другие. Они уже скачут на Львов. Казачий гетман Богдан Хмельницкий взял город. Сопротивляется еще замок, отчаянно обороняемый поляками. Но вскоре и он пал.

 Все это похоже на "лавровые ветви" исторической славы. Нет! Это будни. Ординарность казачьей жизни. Жизни на постоянно действующем "вулкане". И так записано в Положении: "Казаки составляют одно из сословий Российской империи, обладающие особыми правами и преимуществами на условии обязательной и общей военной повинности".

Когда появились казаки? Что означает термин "казак"? Своим появлением и именем они обязаны своим собственным врагам - татарам. Тюркские корни слова: "ко" - броня, "зах" -граница. Молодые бессемейные удальцы. Всегда, везде нога в стремени.

- "Татары идут!" - То был страшный крик в тогдашней Руси. Постоянного войска у русских не было. Войска собирались тогда, когда приближалась опасность. Конные татары двигались быстро. Они налетали широкой лавой на русские города и деревни, жгли деревянные, разоряли каменные строения, уводили домашнюю рухлядь, брали в неволю женщин и детей. Взрослые, все кто мог сражаться, торопливо собирались, брали копья, топоры, луки и шли навстречу несметному врагу. Дрались, защищая свой дом и семью. Падали под ударами татарских сабель до последнего. Старики, женщины и дети скрывались в церквах и подожженные татарами задыхались в дыму и сгорали живьем. Толпы пленных сгонялись в неволю.

В это тяжелое, подневольное время, когда три четверти Русской земли платило дань татарам - защитниками Руси от татар, первыми смелыми борцами за свободу Руси, первыми разведчиками, проникавшими далеко вглубь татарской земли и на татарские набеги отвечавшими своими набегами, первыми русскими воинами, явившимися в татарские юрты и снявшими цепи с русских пленников, томившихся в неволе - были казаки.

Казачьи "сторожи" - разъезды Дмитрия Донского. Укрепленные городки "городовых" казаков, несут сторожевую службу на границах владений русских князей. Постепенно становятся оседлыми. Земли вдоволь. Податей никаких. Казаки имеют обычай заниматься промыслом. Условия пустынного края, куда отправлялись казаки промышлять зверя, птицу и рыбу, были таковы, что они невольно должны были сделаться воинами. Занимаясь промыслом, они каждую минуту могли ожидать нападения татар, и поэтому каждую минуту должны были быть готовыми отразить их. Такое положение делало их бодрыми, храбрыми и быстрыми. Из промышленного товарищества неизбежно должно было образоваться рыцарское.

Казаки стали ходить за военной добычей, нападали на татарские улусы, захватывали скот, лошадей, брали у побежденных конскую сбрую, оружие.

Проходит четыреста лет и в начале 20 века общее число казачьего населения переваливает за девять миллионов, из них войскового сословия – 4 165 тысяч человек. В первую мировую войну существовало 11 казачьих войск: - Амурское, Астраханское, Донское, Забайкальское, Кубанское, Оренбургское, Семиреченское, Сибирское, Терское, Уральское и Уссурийское. Таким же статусом обладали Иркутский и Енисейский казачьи полки.

Главной обязанностью казачества была военная служба, на которую казаки являлись на своем коне, с полным вооружением и обмундированием (кроме огнестрельного оружия). С начала 18 века военная служба казачества практически превратилась в регулярную. Срок службы в 18 веке был 25-35 лет: в 19 веке - 20 лет, у уральских казаков - 22 года. Кроме военной службы, охраны границ, казаки несли дорожную и почтовую, ремонтную повинности, проводили межевание земель, перепись населения, сбор налогов, выполняли другие задачи.

Обитая на окраинах Российской империи, казаки усваивают привычки и обычаи, перенимают одежду и даже оружие своих недавних врагов. Но не более. Кровь чистая, казачья.

Никаких смешений. Тесно замкнутое сословие. Казакам строжайше запрещено "водворение на казачьих землях лиц, не принадлежащих к казачьему сословию". А если все же вступаешь в это сословие - остаешься в нем навсегда. Даже вступать в брак о лицами не своего сословия запрещено казакам. Постоянная приписка казаков - казачьи земли.

Нельзя говорить о казаках, не вспомнив о лошади. Казачий строевой конь постоянно, всю жизнь перед глазами. Повадки, норов, характер оседланного верного друга казак знает лучше, чем собственную родню. Казаки не только были потребителями "конных масс", они сами терпеливо выводят, выхаживают новые породы на государственных, частных и даже мелких заводах - усадьбах.

Постоянная "мобильность", необходимость, а затем и "охота к перемене мест" делают казака инициативным, сноровистым и изобретательным. Вырабатывается особая психология -психология казака.

Сын Ивана Грозного, Московский царь Федор Иванович, правитель мягкий и добрый, в "высочайшей грамоте" объявляет указом казакам, чтобы "жили смирно и задору никакого азовским людям не чинили". Казакам запрещалось ходить и на крымцев. Казаки должны были жить с крымским ханом в мире. За это царь послал казакам жалование: селитру для пороха и свинец. В будущем царь обещал дарить казаков своим царским жалованием. Выборный атаман должен был составить поименный список всех казаков.

Этой грамотой кончалась первобытная, вольная жизнь казаков. Не стало им свободы по своей воле ходить "зипуна добывать" - искать добычи. Из вольных людей они обращаются в царское войско, получающее за свою верную службу жалование. Уже нельзя было, как прежде, любому казаку выйти на площадь, бросить свою шапку оземь и скликать народ - "На Волгу матушку, иль в Сибирь пушных зверей постреливать, на море Черное или Хвалынское".

Донские казаки начинали входить в состав московского войска, как постоянные союзники, верные и храбрые, а за это Московский царь их жалует грамотами, подарками и отличиями. Но по одной царской грамоте не могла измениться вся жизнь донцов. Больше ста лет прошло пока успокоилось все на Дону. Пока донские казаки поняли, что с ростом и увеличением могущества Московского царства им нельзя воевать от себя, составлять партии и совершать походы на Волгу, Каспий и Черное море. А до того момента на Дону являлись вольные атаманы, собирали, как и встарь вокруг себя станицу и шли громить и грабить - куда глаза глядят. Только станицы эти стали больше. Уже не 20, не 50, даже не100 казаков примыкало к атаману, а собиралась целыми тысячами. И получалось, что одни по приказу Московского царя шли к его войску воевать вместе с "царской дружиной", добывать "себе зипуна" из законной добычи. Другие шли самовольно, большей частью, тоже за царское дело, наказать азовского пашу или татар, но были и такие, которые шли против царского указа и, помня старые времена, занимались разбоями, где придется. Охотников было много, но добычи стало меньше. А людей все прибывало. С центральной России на Дон бежали крестьяне. Пастбищ для скота было достаточно, но не у всех был этот скот. Пахать и сеять - никому и в голову не приходило, более того, это на Дону было запрещено под страхом жестокой смертной казни. Наряду с "добрыми" домовитыми казаками, имевшими свои курени, жившими по городкам и получавшими в жалование из Москвы деньги, сукна, хлеб, порох и свинец, - появились на Дону казаки "голутвенные" - голытьба - одинокие казаки.

Голутвинские казаки были опорой, основной военной силой в дерзких до безумия, отчаянных походах удалого, талантливого, властолюбивого и смелого донского атамана Степана Тимофеевича Разина. Мечтал Разин быть атаманом на всем Дону. Не вышло. И тогда в его голове зародилась смелая мысль, добыть атаманство славой и силою. Стать как Ермак - князем. У Разина была одна ставка голова, другая - богатая добыча, мешки золота. И повалила к нему голытьба со всего Дона,

Разин совершает дерзкий поход с 2000 казаками на Каспий. Разграбив населенные пункты по западному берегу, атаман отправляется в Персию. Разорив персидский город Фербат, и захватив огромную добычу, он решил зиму провести в Персии. Шах собрал большое войско и напал на казаков. Пришлось отступить. На следующий год Разин вновь пошел в Персию, но в море его ожидал персидский флот. У персов на судах были пушки, но Разин на своих стругах под огнем корабельных орудий атаковал персов. Сблизившись с кораблями, казаки пошли на абордаж, и, прорубив дощатые днища, потопили большую часть кораблей.

С огромной добычей Степан Разин вернулся на Дон. Атаман видел, что народ ненавидит бояр, темен и его легко можно поднять на бунт против Москвы. Но восстание не удалось. Сам предводитель был схвачен и доставлен в Москву.

Перед смертью Разина жестоко пытали. Он молчал. Молчал, когда били его кнутом, подвешивали за ребро к потолку, жгли углями и раскаленным железом. Разин не проронил ни слова. В день казни 6 июня 1671 года его привезли в Кремль, ввели на возвышение, где ожидал его палач. Разину прочли приговор. Выслушав его, атаман низко поклонился собравшемуся вокруг народу, перекрестился, говоря "прости". Его положили между двух бревен и отрубили правую руку по локоть и левую ногу по колено. Потом отсекли голову. Разин ни одним стоном не выдал себя. Таков был конец грозного воровского атамана.

Слава и память о старинном донском охотничьем атамане оказалась сильнее. На Дону о его делах и походах казаки сложили много песен. Когда Петр Великий осаждал Азов, и "во взятии его нашел препятствия" он повелел найти казака, который был в походах с Разиным больше всего. Выслушав подробный рассказ ветерана, о том, как действовали казаки в бою, Петр сказал: "Жалко, что не умели тогда из Степана Разина сделать великую государеву пользу, и жалко, что он не в мое время".

Много беспокойства доставляли голутвинские казаки московскому владыке, но, когда соединялись они с атаманами и шли за царское дело, они составляли грозную силу. В тяжелые годы Великой смуты донцы явились к Москве, готовые или умереть за своего природного государя - царя Московского, или победить его врагов.

В эту пору порабощения Руси иноземными захватчиками, когда все русское угнеталось, давилось и топталось в грязь, когда над русскими людьми смеялись, а сами русские легкомысленно вставали друг против друга, помогая врагам, в эту пору нищеты и несчастья, со странной силой вспыхнул на Руси патриотизм, то чувство сильной, все превозмогавшей любви к родине, которое таится в груди каждого человека и составляет самое святое и драгоценное его души.

Донские казаки, участвовавшие во всей этой тяжелой боевой работе, в решительную минуту явились спасителями Москвы. Им принадлежит заслуга - они, посадили на российский престол первого Романова - 16-летнего боярина Михаила. По их требованию Земский Собор 1613 года после ожесточенных споров избрал Михаила русским царем. Имя донского атамана Филата Межакова, предводителя казаков, должно стоять в одном ряду со славными именами спасителей Москвы и Русского государства - князя Дмитрия Пожарского и гражданина Козьмы Минина.

Донцам было очень трудно исполнить повеление государя не воевать с азовцами. "В жестокой неволе у басурман" томилось много христиан. В 1637 году казаки выступают против турецкой крепости Азов, чтобы "освободить из неволи своих братьев и открыть путь в море".

У казаков не было орудий, способных пробить стены крепости. Три недели казаки рыли подкоп. Турки со стен азовской твердыни над ними смеялись. 17 июня подкоп был готов. В узкую галерею вкатили бочки с порохом, приготовили фитили. Ночью подожгли. Грянул гром страшного взрыва. Затряслись азовские стены, переломились, взлетели на воздух грудою камней. Удалой атаман Михаил Иванович Татаринов с молодецкой дружиной с саблями наголо бросился в пролом. Начался страшный рукопашный бой. Весь день шла борьба на улицах. К вечеру Азов был взят. Свободным стало море.

Казаки решили подарить Азов царю. Но царь не принял Азов от казаков. Принять Азов, значило бы начать кровопролитную войну с турками, а это было Руси в то время не под силу. На западных границах Московии, изготовившись к броску, стояли польские и шведские полки. Тогда казаки решили оборонять крепость самостоятельно, Весной 1641 года огромная турецкая рать морем и сушей подошла к Азову. Только одних наемных мастеров осадных дел,  немцев и итальянцев, насчитывалось более 6 тысяч. Многотысячные толпы безоружных землекопов, молдаван и валахов гнали с собой турки. Осадных орудий было 129, полевых пушек 674, мортир 32. С моря Азов обложили 45 больших кораблей и 1000 мелких судов.

От пестрых чалм, знаков, плащей, знамен, казалось степь, снова зацвела. Никогда еще казаки не видели такой большой рати. Боевого войска насчитывалось более 300 тысяч. Ночью на много верст светились огни бесчисленных костров, зарево от них поднималось в небо. Но не смутились донские атаманы Наум Васильев и Осип Петров с 5 тысячами казаков такой великой силе.

Турки предложили казакам сдаться.

 - Помощи и защиты ждать вам нечего. Сопротивляться бесполезно. Силы наши громадны. А сдадите Азов получите за то 12 000 червонцев сейчас же и 30 000 по выступлении.

Казаки ответили гордым отказом.

 - Город Азов мы взяли у вас как воины, умом и силою. Покажите, на что вы способны. Имя нам - вечное казачество Донское вольное, бесстрашное.-

25 июня начался штурм. Казаки заранее подрыли землю у стен и навели на подрытые места пушки, заряженные дробью и железными мелкими осколками (прообраз шрапнели). Толпы янычар проваливались в "волчьи ямы", а по ним казаки били из пушек. Тысячи и тысячи янычар лезли на стены. Страшная сеча развернулась на стенах. Ночью турки отхлынули. Трупы убитых турок лежали валом выше пояса вокруг крепости. Тучи черного воронья реяли над ними.

Два дня турки хоронили убитых. На третий день турки приступили к правильной осаде Азова. Десятки тысяч рабов насыпали валы вокруг крепости. Внезапно казаки всей своею 5 тысячной силой вышли из крепости и атаковали 300 тысячное турецкое войско. - С нами Бог! -Кричали казаки. Атака была столь стремительна и внезапна, что турецкие полки побежали. Много турок порубили. Захватили 28 бочек пороха и тут же подорвали ими вал.

Турки отошли несколько назад и вновь стали насыпать вал. Он протянулся на пять верст вокруг крепости. На эти горы земли турки вкатили тяжелые пушки и бомбардировали крепость 16 суток. Как записали об этом казаки - "дым топился до небес". - Все внутри крепости было разрушено. Казаки зарылись в землю, отрыв траншеи, у стен крепости. А затем прорыли 30 подземных ходов и по ночам совершали внезапные вылазки.

За разрушенными стенами казаки за время осады построили четыре вала. Турки рыли подземные ходы под крепость, казаки им навстречу рыли свои, и началась подземная минная

война. Турки забрасывали защитников крепости ядрами, начиненными порохом, раскаленными

камнями, после чего 24 дня подряд бросались на штурм. Но казаки каждый раз отбивали атаки. Янычары ничего не знали, что делается в крепости. Перебежчиков и изменников не было.

Вокруг крепости стоял страшный смрад. Тысячи трупов людей и лошадей разлагались. Начались болезни. Чувствуя, что Азов не взять, сераскир-паша просит султана отложить взятие Азова до весны.

Паша! Возьми Азов или отдай свою голову. -  Ответил ему султан.

Ночью 26 сентября казаки решили вырваться из осажденной крепости. Скрытно, проникнув в передовые укрепления, казаки никого не нашли в них. В предрассветном тумане легендарные защитники Азова вошли в турецкий лагерь. Он был пуст. Турки спешно грузились на суда.

Так закончилась знаменитая оборона Азова, в которой Дон потерял 3 000 лучших своих бойцов.

Когда в Москве узнали о победе казаков, то не могли решить, что делать с Азовом. Собрался Великий Земский Собор, который постановил: "Всевеликому войску Донскому Азов оставить, возвратиться к своим куреням, или отойти на Дон, кому, куда пригодно будет".

Казаки вывезли из Азова 80 пушек, все железные крепостные ворота, выкопали кости своих павших товарищей и взорвали крепость.

Султан не мог простить казакам Азова. Крымские татары совершили несколько больших набегов на Дон. Узнав о движении татар, войсковые атаманы собирали сотни и шли навстречу врагу. Иногда обходили татар и нападали на татарские улусы в Крыму, уничтожая их.

Не было тогда ни радиосвязи, ни телеграфа, но казаки знали все, что происходит в степи.

Клонится под тяжестью событий кровавый и жестокий 17 век. На самом его изломе, в 1696 году казаки снова удивляют мир. Петр Великий на Азовском море берет на абордаж... Турецкий флот. Донские казаки, перебравшись с седел на весла малых лодок, буквально облепляют турецкие крутобокие борта. Врукопашную. В дыму. Взяли два линейных турецких корабля.

С легендарным А.В. Суворовым тоже российские казаки. В Италийский поход с Дона было назначено восемь казачьих полков – 4 162 сабли. Казачьей группировкой командовал Адриан Карпович Денисов. В конном и пешем строю сражались донцы с новым неприятелем. Сражались среди крутых гор, в маленьких каменных городах, повсюду оказывая большую помощь своей пехоте.

Прошли походом Австро-Венгрию и вступили в Италию. Сражались на чужой земле и за чужое дело, исполняя волю государеву и добывая славу казачью. А.В. Суворов получил приказ действовать за Альпийскими горами в Швейцарии. Вызволить русскую армию, окруженную французами. Ему предстояло совершить невозможное, перейти с войсками через горы, где пролетали только орлы. Но орлам русским и это оказалось под силу.

С великими трудами, борясь и одолевая французов, двигались за А.В. Суворовым русские полки. По крутому подъему, на высокий снежный хребет извивалась тропинка. Шли темной ночью, мокрые и продрогшие, под снегом и дождем, по размокшей и скользкой земле. Многие казаки шли босые, потому что их сапоги, истертые о камни, развалились. Тучи, в виде непроницаемого тумана, окутывали их, и они шли, не видя, куда идут. Огромные камни катились из-под ног в бездну, ветер завывал, и вьюги скрывали следы тропинки.

В этом походе, по словам А.В. Суворова "Казаки Денисова и Курнакова много способствовали. Они открывали рассеянного неприятеля в выгодных для него местах и вместе с пехотою били и брали в плен".

Вся Европа с удивлением и ужасом следила за движением А.В. Суворова. Никто не верил, что он пройдет через Альпы. Но А.В. Суворов прошел. И возвратился вместе со своими чудо богатырями победителем в Россию.

В Отечественную войну 1812 года казачьи полки войска Донского под командованием атамана м. и. платова, своими быстрыми, смелыми, маневренными действиями против войск Наполеона задержали наступление французов и дали возможность нашим армиям Барклая и Багратиона соединиться. Кроме того, внезапными конными налетами и быстрым отходом с заманиванием неприятеля в "мешки", казаки измотали французскую конницу. После чего, прорвавшись в тыл французам, казаки "явились одновременно повсюду". Пленных не брали. Рубили и резали все, маршевые роты, продовольственные магазины, запасы фуража, отряды фуражиров. За спиной у французов поднялись зарева пожаров. Отовсюду шли донесения с просьбой о помощи, но, когда измотанная французская конница приходила - никого уже не было в тылу.

Это была родная, излюбленная тактика действий донцов - этому они научились столетия, воюя против ордынцев, турок, крымцев, черкесов. Казаков боялись. Наполеон их ненавидел, называл "поношением рода человеческого". Изобретательности донских казаков в придумывании средств к поражению врага не было предела. И везде с казаками был их "вихорь-атаман" - как звали М.И. Платова в России.

Донской вождь - атаман М.И. Платов призвал всех верных донцов стать на защиту Отечества. Без царского указа, по одному слову своего атамана, старые и молодые, богатые и бедные становились под станичные знамена. Без дневок, без отдыха казачьи полки с Дона пошли на выручку русской армии к Тарутинскому лагерю, делая по 60 верст в день.

- Один раз родила казака мати, - говорили они, - один раз и умирати, -

За время своих долгих походов казаки выработали свой самобытный способ ведения боевых действий. В бою казаки действовали лавой. Лава - это не боевой строй - это казачий способ воевать. Лава сегодня строилась так, а завтра уже иначе, в зависимости от цели ее -атаковать или заманивать, от замысла командира. Управление осуществлялось без команд. Сигналы заменялись свистом, лаем, особыми криками.

Часто казаки вместе с лавой применяли "вентерь" (взятое от рыболовной снасти). На пересеченной местности с несколькими тесными проходами, заманивали неприятеля в засаду под огонь артиллерии и пехоты. "Вентерь" очень умело использовался атаманом М.И. Платовым против конницы Мюрата. Атамана считают его изобретателем.

Там, где нельзя было работать пикой и шашкой на коне, казаки спешивались, и винтовкой владели не хуже, чем пикой. Спешивалась обычно целая сотня, оставляя лошадей сбатованными за полком. Имея свою артиллерию, казаки умели превосходно прикрывать ее, и не было случая, чтобы, хотя одно донское орудие попало в руки неприятеля.

Порядок службы в сторожевой цепи был основан на секретах, на подслушивании и наблюдении "выглядывании". В походах ездили без карт, а время определяли "по солнышку". Часы, по бедности, не многие и офицеры имели.

Разнообразная и свободная одежда казаков вызывала насмешки регулярных чинов, но возбуждала и зависть. - "Для полезного действия пикою, - писал князь П.И. Багратион, -надобно быть одетым как можно легче и удобнее, без затяжки и натяжки, одетым - как наши бесцеремонные казаки".

Успех казачьих побед заключался в том, что и отец, и мать, и дед любовно снаряжали сына на военную службу. Они говорили ему о чести быть воином, внушали быть храбрым. Казак в бою, на чужой стороне, всегда помнил Дон.

Жизнь, сопряженная с вечной опасностью, постоянной близостью к смерти и создала из казаков людей спокойных перед опасностью, решительных в бою, чутких и сторожких в походе.     Можно назвать сотни казачьих имен, тысячи людей, что перешагнули привычный обыденный рубеж строевого казака и потянулись к неведомому. Военные экспедиции превращаются в географические.

Имя легендарного Ермака знает весь мир. Завоеватель, покоритель Сибири. С ватагой удалых "воров", насчитывавших всего 540 сабель, смело вошел во владения "салтана" Кучума. Разбил хана, который в двадцать раз превосходил численностью отряд Ермака.

Кстати, слово "вор" в те времена употреблялось в ином смысле, чем теперь. Кто совершил тайную кражу, был не вор, а "тать". "Вор" - значил отчаянный головорез, государственный преступник, осужденный за разбой на смертную казнь.

Ермак был душой всего предприятия. Он отправляет посольство к Московскому   царю. Лучшие меха - 2400 соболей, 20 черно-бурых лисиц и 20 бобров, лучшие камни, самородное золото, драгоценные царские шапки и наряды Кучума. Начальником летучей станицы с подарками царю Иоанну IV, которыми бил челом донской казак Ермак Тимофеевич, - был назначен лучший дружинник Ермака - атаман Иван Кольцо. Ему наказано было, прибыть в Москву, "бить челом царю царством Сибирским".

Царь радостно принял Ивана Кольцо. Он простил казакам все прежние их разбои на Волге, пожаловал посланных деньгами и сукнами на одежду, разрешил атаману Кольцо набирать в Московской земле охотников для заселения Сибири. Ермаку с его товарищами была пожалована царем грамота. В грамоте царской, - Иоанн IVмилостиво объявлял казакам забвение старых провинностей и вечную благодарность России за важную услугу. Ермак был назван князем Сибирским, ему было поручено устраивать завоеванную землю.

Прорубаясь в Сибирь, казаки шли "волчьей дорогой" (непроторенными путями, лесными звериными тропами), верхом на конях, пешком, на лыжах, на нартах с оленьей упряжкой, на стругах. Питались рыбой, птицей и мясом дикого зверя.

Дело начатое Ермаком, подхватили предприимчивые последователи. казак Василий Поярков с 130 сподвижниками. Путешествие по Амуру, Шилке, Зее. Первопроходец послан на предмет нахождения "медной и свинцовой руды и приведения под цареву руку новых людей". Поярков скор на решения: "Амур легко покорить и при том крайне выгодно в виду добрых земель в Пегой орде" (читай Хабаровский край).

Современник Пояркова, Семен Дежнев. Опять казак. На целых 80 лет опередил он капитан-командора А.И. Чирикова в открытии пролива между Азией и Америкой. Беринг не был в проливе, носящем его имя. Сменив седло на коч (плоскодонная посудина с одной палубой), идет на веслах и "попутняком" под парусами в "прииске новых землиц" со спутниками казаками Стадухиным, Анкидиновым и неугомонным Семеном Моторой. С ними был и Федор Попов.

А слава? Она досталась другому. Лишь мыс Дежнева. А пролив? Пролив, - незаслуженно носит имя иностранца,

Коч Федора Попова, после того как его "на море разнесло без вести с Дежневым" носило бурею "всюда неволею и выбросило на берег в передний конец". Далеко на юго-запад. Попов и Анкидинов со товарищи на своем коче попали на Камчатку значительно раньше, когда туда дошел казак Владимир Атласов, который завершил открытие Камчатки и завоевал ее.

К "морю-окияну" идет томский казак Иван Москвитин с отрядом в 30 человек. Выйдя из Якутска, по Алдану поднялся Москвитин до устья Маи. Медленно шел отряд вверх по реке, разведывая, где лучше всего перевалить горы, за которыми большое море-океан. Иван Москвитин меньше чем за три месяца прошел через неизвестную доселе область и достиг Охотского моря.

Проникая в глубь Сибири, русские казаки строили остроги-городки. Вместе с ними и вслед за ними шли промышленники и "гулящие люди" (вольные, не обремененные тяглом). Поставив острог, зимовали и шли вперед.

Государь возлагал на казаков сбор ясака с местного населения. Когда казаки проникли в район Мангазеи (бассейн реки Таз), несметные богатства новых земель потекли в российскую

казну. Хлынувшие сюда промышленники собирали в первой половине 17 века всеми дозволенными и недозволенными способами ежегодно десятки тысяч соболиных шкурок (иногда более 100 тысяч). Торговым людям разрешалось закупать в Мангазее пушнину при условии уплаты государевой десятины со всей добычи и держать при себе "запасы и всякое съестное" (для себя и на продажу), кроме заповедных товаров - воинского снаряжения, оружия, железных изделий и вина. Если же у торговцев находили заповедные товары, все их имущество отбиралось в казну.

В 1621 году в казну потупило 13 тысяч соболей. "Мягкая рухлядь" истощалась. Местные охотники уходили на восток от сборщиков ясака. За ними шли сборщики налогов и промышленники, искавшие новые "угодные места". Уже в 1607 году основали новую "Мангазею" (Туруханское зимовье).

По сибирской тайге шли напролом, до конца, "а может быть и нет у ней конца?" Сибирская тайга - это лес и горы без начала и конца. Страшные, непроходимые лесные дебри скрывают ее внутренность, а топкие болотистые кочковатые пади загораживают путь любопытному путешественнику. Сплошное, дремучее бездорожье. Дикий девственный лес. Привычные к этому зеленому аду, сибирские казаки путешествуют по бескрайнему лесному

царству, по рекам и едва заметным промышленным тропам, пробитым чудью и диким зверьем.

В этих непроходимых дебрях, сплошной чаще леса, в этих неприступных местах и скрывается большая часть сибирских зверей, так называемая "мягкая рухлядь", тут-то и охота. Это дикий и вместе с тем великий, глухой сибирский лес.

В период освоения Сибири очень серьезной проблемой были волки. Путники, осмелившиеся продвигаться зимой по пустынным сибирским тропам, где лишь изредка попадались селения, то и дело подвергались нападениям голодных волчьих стай. Вот один из тех трагических примеров.

В декабре 1734 года торговый караван, направлявшийся из Тобольска, попал в настоящую волчью осаду. Как свидетельствует очевидец, начальник каравана казачий полковник Валериан Беспалый, донося рапортом генерал-губернатору о случившемся, повествует, что уже на одном из первых переходов, волки, невзирая на светлое время суток и близость людей, зарезали несколько лошадей, запряженных в грузовые сани. При попытке десятника Семена Овражцева, отогнать хищников, два крупных волка бросились на казака и сильно его покусали. От полученных ран, через несколько дней казак Овражцев умер.

Но это было лишь начало злоключений каравана. "Скорби наши приумножились". Почувствовав свою силу и беспомощность людей, волки не давали торговым людям и охране каравана покоя ни днем, ни ночью.

Причем, если поначалу основной интерес серых хищников вызывали упряжные лошади,

являвшиеся для голодного лютого зверья завидной добычей, то вскоре все чаще они начали избирать людей в качестве основного объекта нападения.

Внезапно, не менее десяти волков выскочило в утренних сумерках из тайги и устремилось в самую середину растянувшегося каравана. Окружив один из возов, несколько волков вцепились в задние ноги и брюхо лошади, повалили ее на снег и принялись рвать. А в это время один матерый огромный волк, не принимавший участия в нападении на лошадь, прыгнул на ездового и сильным ударом корпуса свалил его с саней.

Ездовой попытался подняться, но волк мгновенно вцепился ему в горло и перегрыз его. Не обращая ни какого внимания на крики и стрельбу, серый людоед остервенело рвал еще теплое тело несчастного.

Озверевшая, потерявшая всякий страх, волчья стая не давала каравану двигаться вперед. Стремясь как можно быстрее преодолеть самый опасный лесной участок пути, Беспалый приказал двигаться ночью. Это было роковое решение. Наглые, агрессивные днем, с наступлением темноты серые бандиты окончательно потеряли всякий страх. Уже не действовали ни выстрелы, ни громкие матерные крики, ни удары дубинами и алебардами.

Постепенно, бросая в пути оставшиеся без лошадей сани, караван медленно полз к намеченной цели. В темноте ездовой иной раз не успевал даже крикнуть, такими молниеносными были атаки волков. Лишь лязг зубов и хруст костей жертвы да злобное рычание были ответом на оклики ездового.

Сожрав свою жертву, волки отставали, а на их место тайга выбрасывала все новые и новые стаи людоедов.

К концу пути караван представлял собой несколько лошадей и кучку людей, обезумевших от перенесенного ужаса, ощетинившихся алебардами, жердями, саблями. Люди еле держались на ногах от бессонницы, перенесенных нервных потрясений и ран, полученных от укусов серых негодяев.

Невзирая на невероятные лишения, болезни, голод, чудовищный холод зимой и "нестерпимый комариный туман" летом, смерть, поджидавшую на каждом шагу, русские казаки открыли, завоевали, освоили, огромные сибирские просторы - "землица то эта ведь нашенская!" Российские казаки внесли свой достойный вклад в великие открытия 17 века.

Знаменитый путешественник и исследователь Дальнего Востока В.К. Арсеньев писал:

"Большую часть своего успеха я отношу к примерной самоотверженности моих спутников казаков, бывших со мною в путешествиях. Несмотря на лишения, они терпеливо несли тяготы походной жизни, и я ни разу не слышал от них ни единой жалобы".

Российские казаки были боевыми рыцарями, боевыми рыцарями они и остались. Не было похода, в котором не участвовали бы казаки. Не было войны, где бы они ни отличились, не было сражения, где бы казаки ни проливали кровь свою за Дон и родную Россию.