Люди давно заметили, что растения очень чутко реагируют на изменения внешней среды и могут дать дополнительную информацию их органам чувств, могут заметить то, что не под силу ощутить человеку.
Каким же образом в далекие времена (да и сегодня) строились довольно правильные долговременные прогнозы погоды? Люди, чтобы расширить диапазон своих ощущений, сделали многие растения своими «метеорологами». В «народном погодоведении» растения с незапамятных времен служили людям «оракулами» погоды. Ведь растения появились на планете Земля задолго до животных. Тепло солнечных лучей, влажность земли, движение земных недр, холод льда, прикосновение человеческих рук – все это чувствуют растения. Они реагируют на множество явлений природы, протекающих вблизи и вдали от их листьев, корней, цветков, усиков, сережек.
Наша красавица береза – символ России – занимает почетное место среди растений, «выдающих» долговременные прогнозы погоды. Существуют старинные народные приметы, что, если у березы весной, перед распусканием листвы, течет много сока – лето будет дождливое, «если весною береза раньше ольхи листья выкинет, лето будет вёдреное, а если ольха раньше распустится – холод и дожди замучат. Листья у березы опадают чисто – к легкому и урожайному году, если осенью листья березы начинают желтеть с верхушки, то следующая весна будет ранняя, а если снизу, то поздняя».
Если орехов много, а грибов мало – зима будет снежная и суровая. Обилие ягод (так называемый ягодный год) тоже предвещает холодную зиму. Много желудей на дубах – к теплой зиме. Обильный урожай рябины «кругом красно от рябины» – к суровой лютой зиме. Пока лист с вишневых деревьев не опал, сколько бы снегу не выпало, зима не наступит. Если летом на деревьях появляются желтые листья, – наступит ранняя осень.
Появление среди снега на проталинах, на кручах и склонах, на железнодорожных откосах первых желтых цветков самого раннего весеннего растения, известного в народе под названием «мать – и – мачеха» - верный признак наступления тепла в конце марта – в начале апреля. Если на лугах, на лесных полянах и среди кустов в первой половине апреля распускаются золотисто-желтые цветки первоцвета, баранчики (в Западной Европе и в некоторых районах России их называют колокольчиками), нужно ждать первых теплых дней. Белые шапки медоносных цветов песнопевной рябины – точный предвестник перелома к теплу.
На установление теплой погоды указывает также весеннее сокодвижение у клена и других деревьев. Появление на поверхности воды в прудах, реках, озерах широкого зеленого листа белой лилии, нашего северного лотоса, знаменует конец заморозков.
Обильное выделение капель клейкой жидкости на широких пластинах листьев конского каштана обычно предвещает наступление длительного дождливого периода.
«Когда сеять, когда жать, когда скирды метать», опираясь на многовековой опыт, народная агрономия учит не пропустить сроков сельскохозяйственных работ. При этом она пользуется многими приметами, связывающими сроки сева или посадки тех или иных культур с фенологическими явлениями. За основу взят живой календарь природы: начало цветения черемухи, время, когда лопаются почки дуба, сережки у березы. И выбор, надо сказать, сделали верно, так как эти индикаторы, как показала практика, весьма и весьма надежны.
Появление подснежников, волосисто мохнатой «травы-сон» (лиловые колокольчики) сигнализирует селянам о начале весенней пахоты. Начало роста сережек у цветущих кленов указывает посевную пору свеклы. Цветение осины объявляет срок раннего сева моркови. Душистые цветы белой красавицы русского леса – черемухи – лучший указатель времени посадки картофеля.
Некоторые земледельческие приметы даже стали аксиомами, твердыми правилами. «Овес сей, когда березовый лист станет распускаться. Самый поздний сев овса, – когда зацветут яблони. Земляника красна, – не сей овса напрасно. Пшеницу сей, когда зацветет черемуха. Не сей пшеницу прежде дубового листа. Сей ячмень, когда ржаной цвет чуть покажется. Рябина цветет – пора сеять лен. Гречиху сей, когда трава хороша. Когда распускается дуб, надо сеять горох». В этих и других приметах, добытых практикой многих поколений, немало полезного и для науки.
Сотни видов растений точно вещают людям о суточных изменениях погоды. На газонах и в палисадниках у нас растут широколиственные канны (родина этого цветка Восточная Индия). Цветут канны с июля и до самых заморозков, радуя глаз красными, желтыми или пестрыми цветками. Их называют «дождевым деревом», если на широких листьях растений по утрам находят прозрачные капельки воды, днем обязательно будет дождь. Среди комнатных растений предсказывает погоду монстера. Название этого растения с крупными, почти округлыми кожистыми листьями с прорезями происходит от латинского слова, означающего «необыкновенная», «удивительная». Перед дождем монстера начинает «плакать». На концах ее листьев выступают капельки влаги.
«Плачем» предсказывают перемену погоды многие водные растения – стрелолист, частуха, ежеголовник, плакун-трава, телорез, древесные и кустарниковые растения – осина, ольха, черемуха, различные ивы. Порой с листьев ивы капли падают так часто, что под деревьями земля становится мокрой. Видимо отсюда, наверное, и произошло народное название «ива плакучая». За несколько часов до дождя «плачут» и осокори, избавляясь от лишней влаги.
Как растения узнают о приближающемся ненастье? Дело в том, что в растениях много воды. Она все время испаряется. При большой влажности воздуха, особенно перед дождем, испарение слабое. Поступающая из земли влага начинает капать с листьев, за счет нее увеличивается выделение сладкого нектара, с ее участием меняется положение листьев, лепестков и веток. Физиологический процесс, связанный с водным обменом растений, носит научное название «гуттация», от латинского «гутта» - капля.
Из деревьев «плакс» особенно выделяется клен. К дождю на нем появляются капельки воды в том месте, где черенки листьев прикрепляются к веткам. Бытует мнение, что среди «плакучих» барометров клен – рекордсмен. Он предсказывает ненастье иногда за три, а то даже и за четыре дня до дождя!
«Плач» растений можно наблюдать в любое время года – и весной, и летом, и осенью, и даже зимой. В северных районах, где суровые зимы обычное явление. В домах любителей-цветоводов можно видеть на подоконниках каллы. За окнами тридцати, сорокоградусные морозы, а большие изумрудные листья растений роняют прозрачные капли. Это значит, что через час – другой наступит оттепель. Как правило, каллы не ошибаются.
Точно предсказывают погоду нарядные деревца мимозы. Это растение тропического пояса земли. Красивые деревца ночью и перед наступлением ненастья сворачивают свои листочки, словно боятся их замочить. Чувствительны к непогоде и их ярко-розовые, нежные цветки-пушинки.
Верный барометр – желтые и белые цветки акации: перед дождем они раскрываются и выделяют много нектара. Его аромат слышен за сотни метров. Он привлекает к акациям пчел и других насекомых. В сухую погоду насекомых у акации не увидишь, в это время она «не угощает» их сладким нектаром. Тоже самое происходит и со смородиной, жимолостью, донником.
Известно, что если цветки этих растений вдруг сильно запахли – жди дождя. Ну, а насекомые тут как тут. Ночью по сильному запаху жимолости можно определить, какая завтра будет погода. В холодную погоду запах ее цветков еле-еле уловим. Из растений, выделяющих нектар перед дождем, широко известна также дрема луговая. Днем ее цветки прикрыты, как будто спят, дремлют. Отсюда и возникло название растения – дрема. Дрема раскрывает свои лепестки только вечером, их опыляют ночные насекомые, в основном бабочки. Но привлекают они насекомых далеко не каждый вечер, так как выделение нектара у них зависит от погоды. Если на цветках дремы с вечера сидит много бабочек, это значит, что цветки выделяют много нектара, то есть завтра следует ждать дождя. Но бывает и по-иному. Вечером дрема раскрывает свои цветки, к ним подлетают бабочки, но долго не задерживаются, присядут на миг и тотчас улетают. Как будто цветки стали для них неинтересными, неприятными. На самом деле это так. Перед хорошей погодой цветки дремы нектара не выделяют. Естественно, что бабочки немедленно их покидают.
Регулирует выделение нектара по погоде и горицвет. Он относится к семейству лютиковых, и отличается тем, что его крупные душистые цветки раскрываются вечером. Но своих «гостей» он угощает не всегда. Если насекомые, например крупные бабочки лилового бражника, летят мимо цветка и не садятся на него, значит, нектара цветки не выделяют. Так обычно бывает перед ясной погодой. И наоборот, садится бабочка на цветок, значит в нем есть нектар, что бывает, как правило, перед дождем. Очень чувствительны к изменениям погоды цветки ноготков, мальвы, ипомеи. Это настоящие предсказатели погоды. Небо еще чистое, голубое и бездонное, а эти цветы уже плотно сжали свои лепестки, словно увяли. Значит, быть скоро дождю.
Надежный барометр – фиалка. Если цветок весело смотрит на мир фиолетовым глазом, значит, он радуется долгой хорошей солнечной погоде. Но бывает, что фиалка закрывает свой цветок и поникает, как бы говоря всем своим видом, ждите ненастья. Перед пасмурной и дождливой погодой закрывает свои лепестки цветы-граммофончики, полевой вьюнок, складываются листья у лугового клевера, повисают соцветия лесной крупки, наклоняется книзу, чуть ли не касается земли лепестками цветок маргаритки. Поникают перед ненастьем белые и лиловые цветы лугового сердечника. Точно так же ведут себя цветочные венчики чистотела, растущего в тени среди сорняков.
На приближение дождя указывают также закрытые с утра цветы небольшого сорного растения – мокричника. Растение как бы бережет свои цветки и их пыльцу от губительных ударов дождевых капель. Реакция цветков мокрицы довольно чуткая. Независимо от того, какая с утра стоит погода, закрытые цветки всегда указывают на дождь. Мокрица цветет с апреля до поздней осени. Таким барометром можно пользоваться все лето.
Помогают прогнозировать погоду на ближайшее время и цветки вездесущих одуванчиков. Если на небе солнце, а цветки одуванчиков закрываются, – будет дождь. А бывает, небо нахмурилось, по нему плывут тучи, а цветки одуванчиков открыты. Значит, дождя не будет. Продолжает служить барометром и отцветший одуванчик. В сухую погоду его белые пушинки легко разлетаются от самого легкого прикосновения, от самого легкого ветерка. По-иному ведет себя цветок перед ненастьем. Уловив повышение влажности воздуха, он складывает свой пушистый шарик, как зонтик, и тогда ни дождь, ни ветер одуванчику не страшны.
В лесу о предстоящей погоде (за 15-20 часов) могут рассказать листочки костяники и листья папоротника-орляка. Перед плохой погодой они загибаются вверх, а перед хорошей закручиваются вниз. Исправно несет «службу погоды» с ранней весны до поздней осени, растущий в затененных ельниках цветок-синоптик, хорошо известный любителям леса под названием «заячья капуста». Если его цветки розового или красного цвета не свертываются, как обычно, а распускаются ночью, утром надо ждать дождя. Но если цветки заячьей капусты нормально закрываются на ночь, это верный признак хорошей погоды. И не случайно многие садоводы, огородники, цветоводы сажают заячью капусту в горшок и держат ее в квартире на тенистых окнах вместо барометра.
Аналогичными, но еще более ярко выраженными синоптическими способностями обладают ели. Они опускают свои ветви перед дождем и поднимают вверх перед ясной погодой.
Охотники-промысловики издавна по состоянию кроны елей довольно точно определяют предстоящую погоду. Изготовляют из еловых ветвей барометры для пользования в зимовье. Способность реагировать на погоду сохраняется и в сухом дереве, у засохших ветвей.
Домашний, самодельный барометр из сучка ели легко можно изготовить. Вырезается небольшая часть ствола молодой елочки вместе с веткой, очищается от коры и «прибор» готов. Крепится ветка к какой-нибудь опоре, к стене, например, оставляя веточку свободной. Закрепленный сучок начинает реагировать на погоду, опуская конец ветки перед дождем и поднимая его вверх перед ясной погодой. Амплитуда движения конца ветки зависит от ее длины. При длине ветки 32 см амплитуда качания достигает 11см. Для удобства возле конца ветки укрепляется начерченная на бумаге шкала с делениями через один сантиметр. Спустя некоторое время, когда ветка покажет свои способности, на шкале делаются пометки – «ясно», «переменно», «дождь», как на обычном барометре-анероиде.
Для устройства «живого домашнего барометра» необязательно брать обрубок ствола ели. Можно воспользоваться ковылем, растением степей. В картонную коробку помещаются сплетенные в «веревочку» стебли ковыля. Один конец закрепляется, а другой присоединяется к стрелке. Перемещаясь, она указывает на одну из двух надписей – «дождь» или «ясно». «Барометр» основан на свойстве ковыля скручиваться перед дождем. В засушливых степях эта особенность растения помогает ему выжить.